...Ляудона - небольшой поселок недалеко от Мадоны. Несколько десятков зданий по одну сторону реки, столько же и по другую. Аккуратное двухэтажное зданьице местного совета... Тут же - огороды... Мост через разлившуюся по весне Айвиексте... И впрямь как в воспоминаниях генерала Сандалова: «...Айвиексте в районе форсирования была шириной 40- 60 метров и глубиной от полутора до 3 метров... Берега низкие, поросшие кустарником...»

С 1 по 28 августа 1944 года в ходе Мадонской наступательной операции одни только «безвозвратные потери» советских войск составили 14 669 человек.

Среди них - лейтенант Дмитрий Сергеевич Никитский, рядовой Алексей Васильевич Белоусов, еще 13 бойцов, чьи останки, найденные недалеко от хутора «Лиелмежниеки», мы приехали перезахоранивать.

...На проселочной дороге рядом с Братским кладбищем более двух десятков машин. С полсотни человек ждут начала этого скорбного торжества...

Внук лейтенанта

Россиянин Алексей Никитский высок, строен, сильно похож на своего деда. С некоторых пор почти каждый день Алексей отправляется в тот далекий август 44-го...

- Благодаря архивам я теперь знаю про бой, в котором погиб дед, практически все, а побывав на месте сражения, начал понимать, за что Дмитрия Сергеевича хотели наградить золотой Звездой Героя...

10 августа 1944-го перед бойцами 325-й стрелковой дивизии была поставлена задача - переправиться на остров на реке Айвиексте и занять здание электростанции.

Фашисты, засевшие в здании, не подавали никаких признаков жизни. Однако хорошо подготовились к встрече: использовали оконные щели в верхней части здания как бойницы для пулеметов, взорвали пролет плотины, связывавшей остров с берегом, заставив советских солдат переходить речку вброд, и выкосили весь участок на подступах, не оставив ни одного кустика...

...Советские солдаты оказались в ловушке. Как только они прошли половину пути, фашисты открыли пулеметный огонь. Нашим стрелкам пришлось залечь на открытом пространстве - головы не оторвать от земли. Гитлеровцы же начали минометный обстрел...

- Я говорю «гитлеровцы», но если более точно, то в здании в качестве смертников были оставлены латышские солдаты - пулеметчики 19-го гренадерского соединения. Так оно и было: на острове - латыши, и на берегу - тоже латыши, потому что 43-я гвардейская дивизия процентов на 70 состояла из латышей...

...Минные осколки косили залегших бойцов. Так погиб рядовой Белоусов, чью медаль и останки поисковики обнаружили в раскопе в районе хутора «Лиелмежниеки»: один осколок угодил в голову рядовому, второй - в спину...

- Наши гибли один за другим... И вот дед, обеспечивавший как сапер переправу через взорванный участок плотины, взял инициативу в свои руки и принял единственно правильное решение: «Отступать или оставаться на позициях нельзя - живые мишени. Надо атаковать!» И поднял пехоту в атаку...

...Электростанция была взята, сотни жизней сохранены.

- Знаете, я стараюсь не расстраивать лишний раз своего отца, Юрия Дмитриевича, поэтому многое из того, что узнал из документов о смерти деда, держу в тайне...

...13 часов 00 минут. Перезахоронение останков начинается.

- Господи, упокой душу раба твоего Димитрия, прости ему все прегрешения, вольные и невольные, и даруй ему Царствие Небесное! Аминь! - произносит отец Михаил...

С неба падают крупные, совсем не апрельские, градины...

Имя твое - известно. Подвиг твой - бессмертен.

...На Братском кладбище в Ляудоне - новая мраморная доска. На ней - 14 вновь открывшихся истории имен. Чтобы церемония перезахоронения останков состоялась, средства выделила организация «9 мая. lv». Приехали ребята из Елгавы - их почетный караул огласил воздух троекратными выстрелами...

- Мы живем в мирное время, и подвиги героев для многих начинают приобретать абстрактные очертания, - говорит помощник военного атташе посольства РФ в Латвии полковник Валерий Молостов. - Но благодаря таким ребятам, как участники поискового отряда «Патриот», истории возвращаются конкретные имена и совершенно конкретные люди узнают о судьбе своих родственников...

...Руководитель Екабпилсского общества поддержки ветеранов войны Лидия Кузьминична Аносова зачитывает фрагмент из только что изданной в Екабпилсе книги, рассказывающей об истории освобождения района, презентация которой 30 апреля пройдет в Екабпилсском историческом музее...

...Мы стоим, слушаем Лидию Кузьминичну... Вдруг в кармане командира отряда «Патриот» Саши Борисова начинает тихонько верещать телефон. Саша отходит и через несколько секунд - сам не свой - сообщает мне тихим голосом...

- Только что позвонил Женя Довгань... Мы завезли его по дороге сюда на хутор «Лиелмежниеки» - посмотреть в округе, может, еще найдутся какие-нибудь захоронения... Нашлись. Говорит: много...

Медаль рядового Белоусова - потеряна?

О том, что где-то в Латвии найдены останки деда, Алексей Белоусов узнал совершенно случайно...

- Я живу в Зеленограде... Осенью прошлого года получаю эсэмэску из Белоруссии от своей тети с каким-то поначалу непонятным текстом: «Леша, по ярославскому телевидению прошла информация вроде бы про твоего деда... Разберись!» Пришлось разбираться, откуда тетя из Минска знает про то, что происходит в далеком Ярославле? Выяснилось, что ей так же, эсэмэской, об этом сообщила ярославская подруга - смотрела местную телепередачу, в которой рассказывалось о поиске латвийским отрядом «Патриот» родственников рядового Алексея Васильевича Белоусова...

Далее клубок стал разворачиваться стремительно...

- Я забрался в Интернет, нашел сайт Алексея Никитского, прочитал на нем историю гибели его деда, моего деда, про раскопки в Латвии, про то, что найдена медаль «За боевые заслуги»... Ну и откликнулся.

Только вот, знаете... Дедушкину медаль я ведь до сих пор не получил!

...История исчезновения медали, которую нашла организация «Патриот», и рассказанная внуком рядового Белоусова меня с одной стороны возмутила, с другой - совершенно не удивила...

- В ноябре прошлого года ребята из «Патриота» отнесли свою находку в российское посольство в Латвии. Оттуда 23 ноября диппочтой эта медаль была отправлена в Россию в Главное Управление международного военного сотрудничества при Министерстве обороны РФ.

На прошлой неделе они мне подтвердили: да, такая медаль в их адрес действительно приходила. И даже сообщили исходящий номер посылки... Но, по их данным, далее она была направлена в Главное управление кадров...

Связался я с этим главным управлением. Там тоже стали искать, но...

- Найти медаль рядового Белоусова пока не можем.

Причиной называют проведенное в конце 2009 года большое сокращение персонала работников управления... Сказали, что отсюда и неразбериха. Сказали также, что из-за этого у них там «многое потерялось». Сказали, что искать медаль деда продолжат, попросили позвонить им 26 апреля...

...А еще Алексей Белоусов сегодня старается как можно больше узнать и понять о своем деде.

Хотя бы даже то, почему участник финской войны красноармеец Алексей Белоусов, награжденный медалью «За боевые заслуги» во время Великой Отечественной, так и дошел до своего последнего боя в августе 1944-го обычным рядовым бойцом... Пять лет боев в звании рядового?

Трудно в такое поверить!

100 метров западнее хутора «Лиелмежниеки». Поиск продолжается...

- Осторожнее! Там - ноги!

В «Лиелмежниеках» боец отряда «Патриот» Евгений Довгань осторожно, слой за слоем, раскапывает найденное сегодня захоронение...

На глубине около полутора метров из-под песка показывается пара солдатских ботинок... Далее - костные останки... Еще далее - черепа... Наши? Немцы?

Саня Борисов спускается в раскоп, аккуратно работает кисточкой...

- Ботинки лендлизовские... Стало быть, солдат - советский. На втором ботинок нет. Возможно, что офицер.

Пригорок, на котором мы стоим, весь сплошь в провалах.

Женя Довгань берет в руки щуп.

- Как было дело... Подошел к первому такому провалу, подумал: или окоп засыпанный, или воронка заросшая... А щуп возьми да и уйди на все три метра в землю! Взялся за лопату - набрел на останки... И главное, что щуп проваливается в каждом аналогичном месте на этой высотке. А это значит, что захоронений тут может быть очень много.

Ребята бережно просеивают песок, складывая кусочки костей на белое покрывало.

- Святые... - тихо произносит Юрий Дмитриевич Никитский на ухо своему сыну Алексею. - Никто же их не заставляет... Сами, по зову сердца...

Возвращение в Ригу откладывается. Поиск продолжается..

Вновь открывшиеся обстоятельства...

Вчера, в воскресенье, 25 апреля, в 14 часов я набрал номер телефона Александра Борисова. Саша говорил быстро...

- Нашли два больших захоронения и четыре малых. Предположительно - восемь бойцов. Кажется, в одной из вновь найденных могил - лейтенант Никитский. Внук, Алексей, со мной согласен. Берцовая кость повреждена в том самом месте, что и у деда... В общем, анализ ДНК покажет - вечером отправляемся в Москву...