Установку доски оплатили жильцы исторического здания.

Петровский дворец дал название улице, долгое время звавшейся Palaisstrasse (от немецкого - «дворец»). В советское время в здании была военная прокуратура, после ухода российской армии оно перешло на баланс Русской общины Латвии. Скандальная неспособность обеспечить эксплуатацию исторического здания - пожалуй, самая позорная страница в истории этой старейшей русской организации. Здание приобрел известный итальянский инвестор Эрнесто Преатони, вложивший в ремонт 3,5 млн. долларов.

После ремонта 2000 года какое-то время во дворце пожил сам сеньор Эрнесто. А потом здесь оборудовали 23 комфортабельные квартиры и выставили на продажу. Сейчас в исторических стенах живет около 15 семей (некоторые квартиры объединены), которые совместно владеют знаменитой недвижимостью.

Инициатива установить на месте старой одноязычной высокохудожественную мемориальную доску на русском и латышском принадлежит скульптору Виктору Сушкевичу. Весной 2006 года он изложил замысел управляющему домом Ивану Екимову. Дом на Паласта в равной пропорции населяют иностранцы (в основном итальянцы), русские латвийцы и латыши. Идею мемориальной доски с радостью поддержали все и скинулись на 4000 латов.

После чего жильцы-владельцы обратились в думский совет по памятникам. Здесь лоббистом петровской инициативы выступил депутат Игорь Пименов («Центр согласия»). После года обсуждений и согласований доска заняла свое место на бывшей императорской резиденции.

- Я остановился на классическом изображении Петра в расцвете сил, который украшал 500-рублевый казначейский билет времен Николая Второго. Большие усилия были затрачены на то, чтобы доска вписалась в классический фасад исторического дворца. В мемориальную композицию входит изображение льва, в средневековой Риге и в эпоху Петра символизировавшего силу и власть, - раскрыл «Часу» замысел доски Виктор Сушкевич.

В разговорах у доски то и дело всплывала тема конной статуи Петра, восстановленной к 800-летию Риги меценатом Евгением Гомбергом. Шеф Рижского агентства памятников Гунтис Гайлитис уверен, что Петр - это неотъемлемая часть истории Латвии.

Что касается перспективы конной статуи, то «хозяин» памятников столицы видит его в заложенном Петром парке, ныне имени Праздника песни.

- В думских кулуарах давно идет речь о воссоздания там атмосферы того периода рижской истории. Думаю, заинтересованные лица и организации должны обратиться в думский совет по памятникам. Уверен, что его эксперты сумеют дать профессиональную рекомендацию, - побудил любителей рижской истории к активности Гунтис Гайлитис.

Царь в Риге

Впервые Петр попал в Ригу в марте 1697 года в рамках «Великого посольства». Шведская Рига оказалась первым крупным западным городом, представшим пред очами 25-летнего монарха.

Поскольку московские послы не собирались заезжать в Стокгольм, а царь путешествовал инкогнито, то тут его приняли холодно. За московскими гостями была установлена слежка, как за лазутчиками. При попытке осмотреть рижские укрепления царя остановили окриками и угрозами применить оружие.

Впрочем, Петр отметил удобную зимнюю гавань, оживленную торговлю на Ратушной площади, учебные заведения - Королевский лицей и Домскую школу. Царь был восхищен шпилями рижских соборов и бюргерской гвардией. Устройство рижского городского самоуправления царь использует при организации в Москве выборного бурмистерского приказа.

Петр бывал в Риге девять раз. После занятия Риги российскими войсками под командованием фельдмаршала Шереметева рижский магистрат в 1711 году подарил Петру дом Хенненберга на нынешней улице Паласта. Два дома по соседству Петр выкупил за 5000 крон и приступил к устройству капитальной резиденции. Нынешний вид дворец на Паласта обрел уже после смерти Петра в результате перестройки по проекту архитектора Васильева, работавшего под присмотром великого Франческо Бартоломео Растрелли.

В Риге легенды ходили о том, как запросто император пил с аптекарем Мартини, играл в бильярд с полковником Брукендалем... Однажды царь посетил дом Общества Черноголовых. В большом зале дома забыли снять портрет шведского короля Карла XII, бывшего властителя Риги. А ведь Российская империя еще находилась в состоянии войны со Швецией. Однако царь любезно поднял бокал... за Карла, учителя в военном деле!

В последнее посещение Риги в 1721 году Петр занимался обустройством двух царских садов - на месте нынешнего парка Праздника песни и в районе психбольницы на Александровских высотах - и висячих садов на террасе дворца на Паласта. Тогда же император лично тушил пожар в церкви Св. Петра и настоял на скорейшем ее восстановлении.