У Китая есть одно громадное преимущество и один большой недостаток. Трудно даже вообразить себе, сколько всего здесь накопилось за пять тысяч лет только «официальной» истории государства, но как же это далеко!
В Пекине, самой поздней столице Поднебесной (ее на протяжении веков переносили несколько раз), в самом сердце площади Тяньаньмэнь, с трибун которой приветливо улыбается председатель Мао, сохранился императорский дворец Гугун (на самом деле Гугун состоит из десятков дворцов), называемый в народе Запретный город. Запретный - потому что никто из простых смертных не имел права войти под его сень. А здесь есть где разгуляться - целые площади, мощенные белым мрамором, множество палат, каналов и речушек, через которые переброшены горбатые мраморные мостики, где каждая колонна что-то символизирует.
В Запретном городе нужно все время внимательно смотреть под ноги, потому что в каждом строении очень высокие пороги, которые нужно переступать (наступить считается плохой приметой).
Вообще же к высоким порогам в Поднебесной питают особое пристрастие. Но где-то это оправданно: в Храме Неба, к примеру. Несколько круглых храмов, окруженных прекрасным лесопарком, посаженным столетия назад, не посвящены Богу - это просто место, где император преклонял колена. Сам император провозглашал себя сыном Неба, а свои владения - Поднебесной империей.
Осмотрев императорские места, можно заглянуть туда, где исторически обитал простой народ. Это бережно сохраняемые узкие переулки - хутон, с домиками-фанзами со внутренним двориком - сыхэюань. Вот где настоящая китайская экзотика! Особенно если вы воспользуетесь туристическим сервисом - велорикшей. Позади велосипедного сиденья - скамеечка на двоих, а над ней - навес. Никогда бы не могла подумать, что это так приятно - сидя под балдахином, проезжать с ветерком там, где, раскинув руки, можно коснуться стен противоположных домов. Оказывается, в каждом из нас дремлет колонизатор!
Если задумаете посетить Великую китайскую стену, то в получасе езды от Пекина располагается самый посещаемый ее участок. Но восстановленный «новодел» нравится не всем, иные предпочитают созерцать почти разрушенные фрагменты стены, дышащие вечностью.
Но лучшие туристические виды и достопримечательности, даже чудеса света, мне довелось увидеть в провинции Сычуань, на юго-западе страны. Удивительно красивый край - горы, поросшие буйной растительностью, четыре прекрасные мощные реки, среди которых знаменитая Янцзы (Сычуань и переводится как «край четырех рек»), озера, бесконечные поля, где в субтропическом, теплом и влажном климате земледелие не прекращается ни на минуту.
Такими дорогами доезжаешь до Лэшаня, по китайским понятиям - небольшого городка в 3,5 млн. жителей, где встречаешься с чудом света, занесенным в список наследия ЮНЕСКО, - 71-метровой статуей сидящего Будды, вытесанной в скале над рекой около 1300 лет назад. При династии Тан три императора создавали его 90 лет. На ступне пророка умещаются 10 человек, но дойти до нее ох как трудно - нужно долго спускаться по крутой узкой тропинке с двусторонним движением массы народа. Лучше всего обозревается чудо света с реки, с прогулочного катерка.
Еще одно чудо - музей «Сяньсиндуй» (экспонаты - в списке ЮНЕСКО), что возле города Гуанхань. Здесь, в речной долине, археологи во множестве раскопали творения древних людей, наших общих предков, - уникальные бронзовые и золотые маски, диковинные фигуры людей с птицами на головах и носах, которым около 4 тысяч лет. Ученые со всего мира толпами наезжают сюда.
Есть научно-исследовательский центр панды, где разводят этого диковинного зверя. Бамбуковые мишки живут в великолепном лесопарке рядом с учеными. Но следует учесть, что появляться там надлежит пораньше: после пяти вечера панды засыпают крепким сном, валясь где ни попадя, и никакими пушками их не разбудишь.
У нас явно не найти ирригационных сооружений, которым уже 2250 лет. Полноводная река Миндзян, разливаясь каждую весну, ужасно досаждала крестьянам. Губернатор края Ли Бин решил положить этому конец и приказал пробить в скале боковое русло. И река хлынула туда, разлилась на рукава, орошая засушливую долину, и наводнения прекратились. «10 тысяч поколений будут пользоваться нашими трудами», - пророчески изрек Ли Бин. И оказался прав. Правда, во времена культурной революции инженерная идея предков кому-то вдруг показалась устаревшей, и сооружения решили «подправить». И что бы вы думали? Наводнения возобновились!
Одну из четырех школ китайской кухни - сычуаньскую - тоже можно назвать чудом света. Это необыкновенно вкусно и невероятно остро. Мы спасаемся от влажного климата кофейком, а сычуаньцы - красным перцем и острыми блюдами.
Шопинг тоже хорош в Сычуани, товаров - море, но самый большой выбор, самая модная, качественная и недорогая одежда - в Шанхае, где традициям швейного дела уже 200 лет. Правда, продавцы практически не говорят по-английски, но всегда бросаются искать того, кто с вами сможет объясниться.