Закончив обучение в нашем РХУ (кстати, учился в одном классе с Марисом Лиепой), Ритенбергс в 50 - 60-е стал сперва премьером латвийского балета. И танцевал Спартака в одноименном балете еще за несколько лет до того, как с этой постановкой прогремел в Большом театре Юрий Григорович. И одновременно с этим он в один момент стал кумиром латвийских кинозрителей, снявшись в 58-м в хите тех лет - «Наурисе», где исполнил заглавную роль, - теперь это уже классика. Спустя несколько лет он еще стал и одним из главных героев в другой латвийской киноклассике - в «Слугах дьявола» и в «Слугах дьявола на чертовой мельнице», к которым писал музыку тогда еще молодой Раймонд Паулс.