Как заявил эксперт Джон Коллиндж, 99% британцев, уже заболевших этой болезнью, могли быть генетически предрасположены к тому, что инкубационный период болезни оказался коротким. Ученые установили, что все заболевшие губчатой энцефалопатией имеют генотип, названный М-М, встречающийся примерно у 40% людей. Известны также генотипы V-V и M-V. Эксперты предполагают, что заболеть «коровьим бешенством» имеют шанс лишь люди с генотипом M-M, а остальные защищены от заболевания на генетическом уровне. Пока известно о не менее 80 случаях заболевания vCJD в Британии и трех во Франции. В ближайшие годы, по мнению специалистов, в Британии следует ожидать до 250 тысяч случаев заболевания vCJD.