Кстати, затевалась «Война и мир» именно как «наш ответ Голливуду» - конкретно американской экранизации Толстого. «Я начал снимать этот фильм по незнанию того, что ждет меня впереди», - признался впоследствии режиссер. Как это бывает со многими суперпроектами, съемки вылились в череду кошмаров и чуть не стоили автору жизни. После того как кто-то из киночиновников велел Бондарчуку поторопиться (первую серию надо было успеть закончить к очередному Московскому кинофестивалю), у режиссера наступила клиническая смерть. «Сергей Федорович вышел в буфет, взял стакан чая, только пригубил, и у него был сильнейший спазм, мозговой и сердечный», - рассказывает сыгравшая в «Войне и мире» вдова Бондарчука Ирина Скобцева. «Он начал с такими смоляными волосами, а кончил картину, когда уже седина была», - вспоминает Скобцева.