Суд присяжных Сан-Франциско обвинил бывшего премьера Украины Павла Лазаренко в отмывании $114 млн., заговоре и перемещении украденного имущества. По данным ВВС, если Лазаренко будет признан виновным по всем пунктам, ему грозит 370 лет тюрьмы. В ожидании приговора семья Лазаренко живет в Калифорнии на бывшей вилле Эдди Мерфи, приобретенной всего за $7 млн.
Лазаренко возглавлял правительство Украины в 1996—1997 гг. В народе его называли «газовым королем», поскольку патронируемая им компания ЕЭСУ контролировала до 20% экономики Украины. Тучи над Лазаренко начали сгущаться в начале 1999 года — против него было возбуждено три уголовных дела: по обвинению в хищении средств в особо крупных размерах, за злоупотребление полномочиями и за утаивание средств за границей.
Дело, возможно, было бы замято, если бы Лазаренко не полез на рожон, пообещав, что выставит свою кандидутуру на президентских выборах. Верховная рада быстренько дала согласие на привлечение его к уголовной ответственности, и Лазаренко бежал через Грецию в США, где попросил политического убежища. Однако высокого гостя из Киева упекли в иммиграционной тюрьму, где он провел уже почти полтора года.
За это время американцы, подключив к делу швейцарскую прокуратуру, накопали на Лазаренко кучу компромата. Он уже сам не рад, что попал в такой переплет, и даже готов вернуться на Украину при условии «честного, объективного и справедливого суда», чтобы «сказать всю правду о тех, кто довел народ Украины до обнищания». Самое страшное, что ждет Лазаренко в Киеве — 25-летний срок с правом регулярно направлять прошения о помиловании. Расстрелять его уже не смогут — Украина присоединилась к мораторию на смертную казнь.